Население.

Этнические группы: греки - 98%, турки - 1%, албанцы, армяне, валахи.

Климат.

Климат равнин Греции типично средиземноморский. Лето жаркое, сухое, лишь немного смягченное близостью моря. Зима мягкая, но дождливая. Средняя температура июля +24°С на севере и +28°С на юге. Средняя температура января +4°С на севере страны и +11°С на юге. Однако небольшие морозы бывают даже на широте Афин. В горах на севере климат становится более умеренным, а в высокогорных областях - холодный. Наиболее благоприятное время для посещения Греции - с марта по июнь и с сентября до конца октября.

Государственное устройство.

По Конституции 1975 года Греция - президентская парламентская республика. Главой государства является президент, избираемый парламентом на 5 лет. Законодательная власть принадлежит президенту и однопалатному парламенту, состоящему из 300 депутатов, избираемых сроком на 4 года всеобщим, прямым и тайным голосованием. Исполнительная власть осуществляется президентом и правительством, возглавляемым премьер-министром.
Административно страна поделена на 52 округа.

Транспортные коммуникации.

Вся материковая часть Греции опоясана автобусными маршрутами. Если поездка в оба конца укладывается в одни сутки, то дешевле сразу купить билет туда и обратно. Национальные железные дороги `OSE` связывают основные города материковой части Греции. Билеты на автобус продаются на конечных остановках и газетных киосках. Стоимость одной поездки - около 0,3$ США. Если предстоит много поездок, то предпочтительнее купить месячный проездной. Если пассажир стоит на остановке и видит приближающийся автобус нужного ему маршрута, он должен голосовать, иначе водитель не остановится. При следовании пассажира в автобусе и приближении его к нужной остановке пассажир должен нажать на кнопку около двери.
В Афинах такси окрашены в желтый цвет, а в Салониках - в сине-белый. Расценки: за посадку - 0,8$ США, за посадку в аэропорту - 1,6$ США, стоимость одного километра пробега равна 0,2$ США. За одно место багажа надо заплатить 0,3$ США, минимальная плата за поездку в такси равна 1,2$ США, вызов такси стоит 1,2$ США, предварительный заказ такси - 2$ США. Вызов такси в пунктах или отелях за чертой города будет включать оплату проезда от города до вашего пункта и назад + вызов такси.

Обмен валюты.

Наличную валюту можно обменивать только в банках или обменных пунктах. Банки открыты по рабочим дням с понедельника по четверг с 8.00 до 14.00, а в пятницу с 8.00 по 13.30. По выходным и национальным праздникам банки закрыты. Кроме банков можно воспользоваться обменными пунктами, работающими после сиесты и в выходные дни. За процедуру обмена берется процент от 1% до 2%.

История.

На территории современной Греции возникла одна из самых первых и значительных цивилизаций древности. В III тысячелетии до н.э. здесь уже была довольно высокоразвитая цивилизация бронзового века, которая подразделялась на несколько ветвей: критскую, пелопоннесскую, микенскую.
  Критская культура доминировала почти полтора тысячелетия, пока в 1500 году до н.э. первенство не перешло к микенской культуре. За полтора тысячелетия государства на территории современной Греции пережили монархию, тиранию, республику, вновь вернулись к монархии. (Однако лучше об истории Древней Греции читать в отдельной книге, потому что невозможно охватить все ее многообразие в подобном справочнике).
  После 146 года до н.э. Греция была под властью Рима. С VI века страна была частью Византийской империи и находилась в ее составе до XIII века. 
  В 1204 году во время четвертого крестового похода Византийская империя распалась, а Греция была поделена на несколько графств, самым мощным из которых было Афинское.
  В 1460 году практически вся Греция попала под власть Оттоманской империи, а еще через 200 лет турки изгнали венецианцев из немногочисленных оставшихся торговых центров.
  В 1669 году к Оттоманской империи был присоединен остров Крит и до XIX века Греция находилась в составе Оттоманской империи.
  В 1821 году началась первая фаза войны за независимость Греции, когда греки сражались практически без чьей-либо помощи. Война закончилась в 1829 году и было провозглашено Греческое королевство. В конце XIX века Греция вела несколько войн за территории, в результате чего Турция потеряла все еще находящиеся под ее властью Македонию и Крит. В начале XX века страны Балканского полуострова вели так называемые Балканские войны, они закончились практически накануне первой мировой войны и в результате Греция увеличила свою территорию. После войны в Греции возникло сильное антимонархическое движение, и в 1924 году Греция провозглашена республикой, однако уже в 1935 году монархия была реставрирована.
  В 1967 году в результате военного переворота к власти в Греции пришли так называемые `черные полковники`. После мощной студенческой демонстрации осенью 1973 года репрессии были ужесточены, однако в июле 1974 года хунта была отстранена от власти. В декабре того же года был организован референдум с целью повторной реставрации монархии, однако результаты были отрицательные. Новая республиканская конституция была принята в 1975 году.

Достопримечательности.

  Наиболее популярны среди туристов Афины, Крит, Родос, Кос.
Большинство музеев Греции имеет богатые коллекции античных экспонатов. Среди самых известных - национальный археологический музей. Византийский музей. Музей Акрополиса в Афинах.Старый Археологический музей в Олимпии имеет самую крупную в мире коллекцию древнегреческих геометрических и архаических экспонатов; Археологический музей в Кандии на острове Крит содержит великолепную коллекцию предметов искусства эпохи Минойской цивилизации. 
  АФИНЫ. Национальная художественная галерея, Музей Александра Сутзоса и Музей Бенаки в Афинах содержат экспонаты более поздних эпох. Среди других достопримечательностей - знаменитый Акрополис с многочисленными античными храмами в Афинах.
   РОДОС. Дворец Великих магистров рыцарей ордена св.Иоанна Иерусалимского . Неподалеку - развалины античного Родоса, основанного в 408 году до н.э. В нем находилась знаменитая статуя Колосса Родосского (одно из чудес света). 
  ИРАКЛИОН. Несколько греческих и армянских церквей. 
  КРИТ. Развалины города Кноссос, где, согласно преданию, находился знаменитый Лабиринт с Минотавром. Город был основан в 1700 году до н.э. 
  САЛОНИКИ. Множество зданий византийской эпохи; базилика св. Елены и церковь св. Георгия с мозаичными иконами. Белая (Кровавая) башня. 
   Посреди зеленой долины в северной Фессалии возвышается священная гора Олимп, для древних - царство Зевса. В окрестностях маленькие речушки и источники носят имена античных богов, поскольку вся территория вокруг Олимпа считается частью божественных владений. С античных времен эти места описывались величайшими поэтами — Гомером, Геродотом, Еврипидом, Демосфеном и др.
   Любителям популярного нынче вида отдыха — наблюдения за птицами — можно порекомендовать посетить дельты рек Эврос и Ахелос. В заповеднике на острове Закинф в Ионическом море сохранилась небольшая популяция морской черепахи. Незабываемое впечатление оставит у всякого, побывавшего на острове Родос, `долина бабочек`.

 

Кухня

 

Блюда греческой кухни достаточно просты в приготовлении и обязательно включают в свой состав овощи, специи и оливковое масло. За свою историю греческая кулинария испытала влияние арабской, турецкой и итальянской кухонных школ, но сохранила свое своеобразие.

Рыба и морепродукты - практически повседневная пища греков. Готовятся и подаются они в самых разнообразных вариантах - горячие и холодные, жареные и фаршированные, в виде начинки для других блюд и как самостоятельный продукт, а также вяленые, копченые, соленые и маринованные! И обязательно с лимонным соком. Наиболее популярны салат из рыбьей икры `тарамосалата`, жареная рыба `барбуни`, креветки - `гаридес`, вареная рыба с луковым соусом и острыми приправами `бурдето`, яичница с осьминогом и разнообразные блюда из кальмаров - `омар кальмаракиа`.

Греки - большие ценители и любители овощных блюд. Из овощей наиболее популярны баклажаны, маленькие артишоки, помидоры, бобы, лук, сладкий перец, зеленая фасоль и др. Количество блюд из овощей просто не поддается описанию, но обязательно следует попробовать фаршированные рисом и мясом баклажаны `мелитсанес`, овощной салат с брынзой `хориатики салата`, печеные томаты `доматес гемистес`, пирог из картофеля, мяса и баклажанов `мусака` и различные другие салаты. Присутствие в таких блюдах оливкового масла просто обязательно. Особо популярны блюда из виноградных листьев, которые как в свежем, так и в маринованном виде наполняют мясом или рисом и поливают соусом из взбитых яиц и лимонного сока, получая прекрасные `долма` и голубцы. Также очень любим местными поварами сыр, причем используют его очень осторожно, чаще предпочитая подавать его в качестве самостоятельного блюда (и он этого заслуживает!). 

Мясо и птица идут `на втором месте`. Следует попробовать шашлык `сувлаки`, запеченные в белом соусе шарики из риса и мяса, тушеного с мукой кролика `стафидо`, телятину с чесночным соусом и белым вином `софрито`, телятину с макаронами и томатным соусом `пастицада`, барашка по-клефтски, ребрышки на скаре, кальмара в кляре и знаменитые `дзадзики`.

Десерты подаются в любое время, не обязательно после еды, чаще всего это засахаренные фрукты (особенно хороши крохотные апельсины), обильно политые медом или сиропом пирожные и торты, а также миндальная пастила `мандолато` и `лукум`. 

Главные напитки страны - кофе и вино. Количество сортов превосходного вина просто огромно, но вина часто обрабатываются смолами, поэтому вкус несколько непривычен. Среди других крепких напитков наиболее известны анисовая водка `узо`, ликер `кумкуат`, коньяк `метакса` и крепкая водка `рапа`.

Кофе для грека - это что-то святое. Приготовление традиционного кофе является настоящим ритуалом и служит предметом национальной гордости. Кофе по-гречески всегда готовится из свежемолотого зерна, имеет на поверхности густую пену (`каймаки`), и его никогда не пьют до конца - на дне кофейной чашечки `купаки` (или `флидзанаки`), в которой подается кофе, всегда должен оставаться густой осадок.